계속 되는 손목 통증, 손목터널증후군 예방법

손목터널증후군: 증상, 원인, 진단, 예방법에 대한 모든 것

손목터널증후군이란 무엇인가?

컴퓨터 사용이 일상화되고, 스마트폰 사용 시간이 길어짐에 따라 손목 통증을 호소하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 특히, 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목의 정중신경(median nerve)이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 많은 현대인들이 겪는 대표적인 손목 질환입니다. 이 글에서는 손목터널증후군의 증상, 원인, 진단 방법, 그리고 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

손목터널증후군의 증상

손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 통증 및 저림: 주로 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 반쪽에서 저림이나 통증이 발생합니다. 특히 밤에 증상이 심해질 수 있습니다.
• 감각 저하: 손가락 끝이 무디게 느껴지거나, 물건을 잡기 어려울 수 있습니다.
• 근력 약화: 엄지 근육이 약해져 물건을 잡거나 손을 쥐는 힘이 줄어듭니다.

 

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 원인은 다양합니다:

• 반복적인 손목 움직임: 컴퓨터 사용, 타이핑, 조립 작업 등 반복적인 손목 사용이 주요 원인입니다.
• 부상: 손목 골절이나 탈구 등 손목 부상으로 인한 구조적 변화가 발생할 수 있습니다.
• 질환: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 등 신경에 영향을 미치는 질환도 원인이 될 수 있습니다.
• 임신: 임신 중 호르몬 변화로 인해 손목터널의 부종이 발생할 수 있습니다.

손목터널증후군 자가 진단 방법

자가 진단을 통해 손목터널증후군의 가능성을 확인해볼 수 있습니다. 다음은 몇 가지 간단한 자가 진단 방법입니다:

1. 틴넬 징후 (Tinel's Sign)
   • 손목을 편안하게 하고, 손목터널 부위(손목 중앙의 바닥 부분)를 손가락이나 작은 망치로 가볍게 두드립니다.
   • 두드리는 동안 손가락(특히 엄지, 검지, 중지, 약지의 반쪽)에 저림이나 찌릿한 느낌이 있다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
2. 팔렌 테스트 (Phalen's Test)
   • 양 손목을 굽혀서 손등이 서로 맞닿게 하고, 손목을 최대한 굽힌 상태에서 60초 동안 유지합니다.
   • 손가락(특히 엄지, 검지, 중지, 약지의 반쪽)에 저림, 찌릿한 느낌, 또는 통증이 나타난다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
3. 손목 압박 테스트 (Wrist Compression Test)
   • 손목을 똑바로 편 상태에서 다른 손으로 손목터널 부위를 압박합니다.
   • 약 30초 동안 압박한 후 손가락의 감각 변화를 관찰합니다.
   • 손가락에 저림, 찌릿한 느낌, 또는 통증이 나타난다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
4. 손목 굴곡 테스트 (Wrist Flexion Test)
   • 손목을 최대한 굽히고 60초 동안 유지합니다.
   • 손가락에 저림, 찌릿한 느낌, 또는 통증이 나타난다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
5. 손목 스트레칭 테스트 (Reverse Phalen's Test)
   • 손바닥을 서로 맞대고 손목을 최대한 뒤로 젖혀 기도하는 자세를 취한 채 60초 동안 유지합니다.
   • 손가락에 저림, 찌릿한 느낌, 또는 통증이 나타난다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.

손목터널증후군의 진단

자가 진단에서 손목터널증후군의 가능성이 확인되면, 다음 단계는 의료 전문가의 진단입니다. 전문적인 진단 방법은 다음과 같습니다:

• 신체 검사: 의사는 손목을 두드리거나 굽혔을 때 증상이 악화되는지 확인합니다(Tinel's sign, Phalen's test).
• 전기 진단 검사: 신경전도검사(Nerve Conduction Study, NCS)와 근전도검사(Electromyography, EMG)를 통해 신경 압박 정도를 평가합니다.
• 영상 검사: 필요 시 MRI나 초음파를 통해 손목터널의 구조를 확인합니다.

 

손목터널증후군의 치료

손목터널증후군의 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다릅니다:

1. 비수술적 치료
   • 생활 습관 개선: 반복적인 손목 사용을 피하고, 자세를 교정합니다.
   • 손목 보조기 착용: 특히 밤에 손목을 고정하여 신경 압박을 줄입니다.
   • 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 통해 염증과 통증을 완화합니다.
   • 물리 치료: 손목 스트레칭 및 강화 운동을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
2. 수술적 치료
   • 비수술적 치료로 효과가 없거나, 증상이 심각한 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 손목터널을 넓혀 신경 압박을 해소하는 방식으로 진행됩니다.

 

손목터널증후군 예방법

손목터널증후군은 예방이 중요합니다. 다음은 손목터널증후군을 예방하기 위한 몇 가지 방법입니다:

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 사용 시 손목이 자연스러운 자세를 유지하도록 합니다. 키보드와 마우스를 사용할 때 손목 받침대를 이용할 수 있습니다.
• 규칙적인 휴식: 반복적인 손목 사용 시 일정 간격으로 휴식을 취하여 손목의 피로를 줄입니다.
• 손목 스트레칭 및 운동: 손목과 손가락의 유연성과 근력을 키우는 운동을 꾸준히 합니다.
• 적절한 도구 사용: 작업 도구나 장비를 사용할 때 인체공학적으로 설계된 제품을 선택하여 손목의 부담을 줄입니다.
• 건강한 생활습관: 체중 관리와 균형 잡힌 식습관을 통해 전반적인 건강 상태를 유지합니다.

 

결론

손목터널증후군은 현대인의 생활 패턴과 밀접한 관련이 있는 질환으로, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 손목 통증이나 저림 증상이 지속되거나 악화된다면, 자가 진단을 통해 손목터널증후군의 가능성을 확인해보고, 필요 시 의료 전문가의 도움을 받아야 합니다. 올바른 생활 습관과 규칙적인 운동을 통해 손목터널증후군을 예방하고 건강한 손목을 유지합시다.